(一)、高海拔疾病的病理機轉與危險，無知與誤判更危險
高山病的機轉來來自於「低氣壓」導致的「低血氧」。當人體「低血氧」時，呼吸與心跳次數會自然增加。在腦部，血管會擴張，以便讓更多血液攜帶氧氣到腦部。在肺部，血管壓力會不平均的增加，以便調整換氣功能與血流的分佈。
然而，當腦部血管擴張時，會同時導致腦壓上升。此時，頭痛、噁心、嘔吐與頭暈諸症狀便會開始出現。疲憊虛弱，也會隨著缺氧的程度而加重。而缺氧，也會改變呼吸的節奏，造成獨特的「週期性呼吸」。週期性呼吸會影響睡眠，導致失眠。進展至此，已經是「急性高山病」了！
當產生急性高山病後，如果沒有作適當的處置，少部分的病患為因更持續的缺氧導致身體無法調適，腦部血管更進一步擴張，造成腦壓更進一步上升。最後「運動失調」、「走路不穩」以及「意識改變」便會陸續出現。這時，病情已經加重成為「高海拔腦水腫」了，病患也一步步邁向死亡之路！
另一種情況，身體適應高度的速度如果趕不上缺氧或身體需要氧氣的速度，就會造成肺部裡血管壓力快速增加、微血管破裂、血液漏出，造成肺水腫。肺水腫本身會阻礙換氣，進一步更加重缺氧，產生惡性循環。極度的缺氧，讓心跳及呼吸次數飆快（甚至連休息時呼吸都會很快），體能也會更下降。肺部的水腫，會造成病患胸悶、胸漲不適，也會刺激咳嗽、甚至咳血，因為肺泡及小支氣管的水分，會讓聽診時聽見細小爆裂聲(rales)或是氣喘咻咻聲(wheezing)。嚴重的缺氧會讓膚色看起來比較暗沉，這就是「發疳」。如果以上症狀接踵出現，這個病人已經是罹患了「高海拔肺水腫」。
請注意，高海拔肺水腫與急性高山病或高海拔腦水腫的發展，是兩條各自平行但卻會互相影響的過程。它們常伴隨發生，但有時也會獨立發生，以致於讓登山客措手不及。更重要的是，一旦病人有「變的越來越嚴重的急性高山病」 「高、海拔腦水腫」或是「高海拔肺水腫」，若不趕快緊急撤離高海拔環境，就會立即的生命危險！
(二)、高山病早期容易被忽略
高山病的早期症狀常常被忽略或是人們自己誤認為輕微疾病。然而，當一個遊客在合歡山莊同時出現頭痛以及沒胃口，他其實已經是得到高山病了。可怕的是，高山病的早期症狀往往是頭痛、乾咳、沒胃口或是失眠。這些症狀很容易被誤認為是太陽穴吹到冷風所以頭痛、受到風寒感冒所以咳嗽、太累所以吃不下、會認床所以失眠睡不著。甚至診斷為肺炎或是熱身不夠導致體力不支。然而，頭痛、感冒、認床、失眠不會很快速的變到嚴重到有致命的危機。而「高海拔腦水腫」及「高海拔肺水腫」卻可能因一個錯誤的決定，或是做了一個時機稍晚的正確決定，而導致嚴重傷亡。
民眾往往已經身陷高山病的危機裡，卻還渾然不知。我們希望藉著教育推廣來補足登山民眾這方面的認知不足。希望登山民眾具備快速診斷「很容易診斷但是卻往往被忽視的高山病」，並知道如何正確的處置，實在是刻不容緩要努力的目標。
(三)、無法判知時怎麼辦？－寧可假設一切都是高山病！
如果症狀無法判定時怎麼辦？進入高山地區活動的遊客，我們建議把所有在高山地區出現的症狀都直接診斷為高山病即可，用您可以想到的方式來治療，藥物、原地停留或下降部分高度，只要下降高度達 500 至 1000 公尺，通常就可以解決急性高山症；高海拔腦水腫則更需要更進一步的下降高度 6。如果經過處理之後，症狀依舊沒有改善，甚至是嚴重。那就應直接下降至平地，必要時需要送至醫院就醫。
簡而言之，我們甚至可以不用去背高山病的診斷標準，只要記住「出現症狀時就當高山病處理」、「經處理後反應不好的病患就盡快下降高度」即可，可以簡單的用這兩個原則來把複雜的高山症狀（尤其是 HAPE）簡單分為兩類，「必須要處理的症狀」以及「要立刻下山的時機」。
(四)、高山病的黃金律與處置原則
第一條：在高海拔的任何病症，都應先假定是高山病，直到證明是別的疾病為止。
說明：高山病是在高山地區可能致命的內科疾病，但如果經過適當的處置，卻可以有效避免傷亡。所以，高山上發生的症狀都應被先假定為高山病，依照高山病處置原則來應變。至於「證明是別的疾病為止」，這應該是如果病患下降至平地就醫時，由醫師來費心。
第二條：絕對不要帶著 AMS/HAPE 的症狀上升高度或進入不利救援或撤退的環境。
說明：一旦發生了高山病或是診斷出高海拔肺水腫，絕對不要再進一步的上升高度，因為上升高度會讓缺氧更嚴重，進一步加重病情。也不要進入不利於救援或撤退的環境（例如：前後都是斷崖之營地，無明水池、馬利加南山東峰山屋…等）。因為一旦情況變嚴重，尤其是病患變成無法行走需人員背負時。會增加外援進入所需要的資源及時間，以及增加隊友協助脫困撤出的難度與危險。
第三條：如果症狀正在惡化，「立刻」下往低海拔及「立刻」脫離不利救援或撤退的環境。
說明：一旦病人情況惡化，包含：1.經由藥物治療或原高度休息後，症狀持續，沒有緩解之跡象，2.經由藥物治療或原高度休息之後，症狀反而變的嚴重，3.治療後反而出現其他新的嚴重的症狀，這可能是情況變壞或是誤診，4.進展到高海拔腦水腫或高海拔肺水腫。5.病患已經虛弱至無法行走。6.病患意識改變。都需要立即下降到高海拔，緊急脫困就醫，不然至少要脫離不利於救援或撤退的環境。以便利外援進入，或是及早撤出。這時候的撤退，應該是要在隊伍能力可及之下，風、雨、雪、白天、黑夜無阻，不可因任何理由耽擱。
第四條：絕對不要將患有 AMS/HAPE 的人單獨留下。
說明：因為高山病、高海拔腦水腫或高海拔肺水腫的病人病情可能在短時間就變嚴重甚至死亡，所以把這些病人單獨留下是很危險的，例如：單獨留在營地休息，其他人員離開營地進行活動。這不但罔顧人命、不道德、且有刑法上遺棄的問題。適當的方法應該是，這些病人可以留在營地休息，但是要有一位知道怎麼處理高山病的隊員陪同 且這位隊員應該要和隊伍及山下留守人員保持通暢的，聯絡管道，並應定時回報病患情況。以便一旦病患情況變嚴重，可以及早緊急應變。
(五)、自救的原則與高海拔疾病特別的警訊
1.自救的原則：不要輕忽任何症狀，一旦出現某一症狀，就要把診斷標準裡的症狀全部詢問
過一次，確定有或無，才有可能做到早期診斷。
2.急性高山病之警訊：頭痛，常是第一個出現的症狀，而「嘔吐」是嚴重症狀的警訊。
3.高海拔腦水腫之警訊：運動功能失調，常是高海拔腦水腫的警訊。而出現走路不穩時，就要高度懷
疑了。
4.高海拔肺水腫之警訊：運動表現變差，常是第一個出現的症狀。休息時呼吸費力或是呼吸困難合併
極度虛弱，常已經是嚴重症狀的警訊。
(六)、高海拔疾病的治療
1.最好的治療：
高海拔疾病最好的治療是早期發現，唯有自己誠實面對症狀、對領隊嚮導誠實報告症狀。才能早期偵測高山病，才有後續的應變與治療。
2.進退之間：
當您有輕微或情況沒有變壞之急性高山病，您應該停止上升高度或暫緩進入不利救援或撤出的環境。當您出現不管有無接受治療（包含同樣位於高海拔區域的下降高度）情況依舊轉壞的急性高山病、所有的高海拔腦水腫、所有的高海拔肺水腫時，您應該由現在的高度更進一步下降高度或立即脫離不利於救援或撤退的環境。
3.氧氣：
所有的高山相關疾病，都可以使用氧氣。但不可因為使用氧氣而改變需要下降高度或撤出之決定。氧氣的使用，通常需要有液化氧氣鋼瓶或氧氣製造機配合鼻管每分鐘四公升的氧氣流量(4 L/m)，才可以提供可供治療的氧氣濃度。一般市面上販售之手持式氧氣隨身罐並無法提供穩定可靠及持久的氧氣流量。
4.藥物治療及藥物預防的正確觀念：
藥物的在高海拔腦水腫及高海拔肺水腫的角色為「一邊下降高度一邊撤出時的輔助治療」，用來「借時間」。不可以因為有藥物反而不撤退。
5.所有的高山病的預防：
(1)Acetazolamide(diamox，丹木斯):250mg 一天二次，口服，用於所有高山病，可於上山前一天開始服用，吃到山上的第三天，共吃四天八個劑量。對磺胺類藥物過敏、蠶豆症、鐮型血球症患者不可使用。服藥期間呼吸有螞蟻味、手指尖發麻或輕微感覺異常，排尿次數增加，為服藥之正常現象。
(2)Dexamethasone: 類固醇藥物。磺胺類藥物過敏、蠶豆症、鐮型血球症患者之預防性用藥，可以用於所有的高山病。第一次給 8mg,之後每六小時給予 4mg。短天數行程者，需吃到高山行程結束回到平地後再停止。如果是大於三天的行程，不可驟然停藥，不然高山症狀有可能會比原來的情況更嚴重（反彈性症狀）。長天數的停藥需採漸進式的停藥方式：4mg/6 小時4mg/8 小時(吃一天)4mg/12 小時(吃一天)4mg/24 小時(吃一天)停藥。一旦減藥期間出現反彈性症狀，請吃回原本無症狀之劑量。
6.高山病的藥物治療：
(1)Acetazolamide(diamox，丹木斯): 250mg 一天二次，口服，即使症狀出現也可以使用，吃到山上的第三天，假如無高山症狀即可停藥。假如使用藥物之後，症狀持續變嚴重，請考慮下降撤出。兒童劑量為每公斤每天 10mg，分兩次吃。
7.高海拔腦水腫的治療：
(1)Acetazolamide: 丹木斯也可以用於高海拔腦水腫，用法同前。
(2)Dexamethasone: 第一次給 8mg,之後每六小時給予 4mg，用於高海拔腦水腫。當您會想使用到這個藥物的時候，就是要下山了。
8.高海拔肺水腫的治療：
(1)Nifedipine:危險藥品，第一次給 10mg 口服，30 分鐘後給長效劑型 30mg，之後每 12至 24 小時給長效劑型 30mg ，用於高海拔肺水腫。當您使會想用到這個藥物的時候，就是要下山了。
9.高海拔頭痛：
(1)Aaetazolamide, 250mg:(Diomox、丹木斯)，可以直接把頭痛當高山病治療，用法同前所述。
(2)Acetaminophen, 500mg: (scanol、普拿疼)、Ibuprofen: 可以用為緩解頭痛的第一線止痛用藥，先立即服用一顆，如果服用後頭痛無法緩解，建議當作高山病來處理，使用丹木斯。
10.高海拔失眠：
(1)Aaetazolamide, 250mg:(Diomox、丹木斯)，可以直接把高海拔失眠當高山病治療，用法為睡前吃半顆，即 125mg。
(2)Zolpidem, 10mg (Stilnox、使蒂諾斯): 可以用為緩解高海拔失眠的第一線用藥，有鎮定安眠的效果，但沒有肌肉鬆弛的作用，所以不會對呼吸肌肉造成影響，是在高海拔地區唯一可以安全使用之安眠藥。先立即服用一顆，如果服用後依舊無法入眠，建議當作高山病來處理，使用丹木斯。